全国高校野球選手権１００回記念大会の新潟代表・中越（２年ぶり１１度目）は３日、ベイコム野球場（兵庫・尼崎市）で紅白戦を行った。打線の要、３番坂井翔太（３年）は３打数１安打。左翼線二塁打１本を放つなど好調を維持。前日２日の組み合わせ抽選で大会初日（５日）第３試合で慶応（北神奈川、１０年ぶり１８度目）との対戦が決定。左腕エース生井惇己投手（３年）の攻略に右の主砲が手応えをつかんでいる。今日４日は開会式のリハーサルが甲子園球場で行われる。
鋭いゴロが左翼線に飛んだ。ライン際にボールが転がる間に坂井はノンストップで二塁を狙い、余裕で滑り込んだ。「内角に来たら、体の回転で持っていく」。レギュラー組とサブ組に分かれて行われた紅白戦。坂井はレギュラー組の３番に入り、サブ組の左腕・佐藤雅之（３年）古川宗弥（２年）と対戦。二塁打は佐藤との２度目の打席だった。
内角球をスムーズに左方向へ運ぶ。ほかの２打席も内角球を左飛２本。「体の開きが早く、ひっかけた」と反省するが、原因を理解しての結果。「明日（４日）の練習で修正する」。１日あれば十分に対処できる自信をのぞかせた。
慶応の投手陣は生井と渡部淳一（３年）の左腕２人が軸。２日に組み合わせが決まった後、坂井は宿舎で慶応－桐光学園の北神奈川大会決勝の動画を見た。１４０キロ前後の直球を持つ生井の投球を中心に１時間ほどチェック。「内外角に直球を決められるタイプ。チェンジアップの見極めが大切」と要点を整理。その上で「行ける感じ」と攻略の手応えをつかんだ。
もともと左投手は苦にしない。「ボールに逆らわずに打ち返す」。基本は中堅から右。内角球は左に。徹底した形がある。「打撃に関してはとことん追求するタイプ」。本田仁哉監督（４１）は坂井をこう見る。そして「県大会のように、相手が無理に勝負しないケースもあり得る。それでもボールの見極めがしっかりできる」と信頼を置く。
慶応戦はプロ注目の打撃センスを全国で初披露する場でもある。「まず１勝。３番打者として点を取れる場面でしっかり打ちたい」。自分の仕事をすることで、チームを勝利に導けると確信した。【斎藤慎一郎】
【坂井選手の紹介】
１７６センチ７３キロ 右投げ右打ち
ポジション：ショート
直立に近くバットを立てたフォームが特徴の内野手。監督から今までで一番の打撃能力を持った選手と評価される打撃センスと打球にすばやく反応しアウトに出来る守備能力が武器。速度が速いライナーにも飛びついて好捕しており、肩の強さも１４０ｍのショートでもトップクラスの強肩を誇ります。
打撃についても春の村上桜ケ丘戦で２ＨＲを放つなど長打力もアピールしており、攻守に優れた内野手として注目されています。
【指名への課題】
直立に近いフォームのためか左投手のアウトコースの変化球に引っかけてしまうことがあります。ボール球にはあまり手を出していなかったものの、アウトコースを上手く処理できていません
また走力は50メートル6秒台とショートとしてはそれなりに速い程度であり、この走力に対して打撃結果をアピールできておらず、現段階ではアピール不足となっています。
【指名順位予想】
打球反応の早さや強肩であることを踏まえると、ショートだけでなくサードの起用も見込まれる選手です。ただし上位となるにはアピールが足らず、今季は高卒ショートなら明秀・増田選手や日大・日置選手など候補が多いため、どうしても指名優先度は後ろに下がっています。身体能力は高いため志望届は出さず、守備をさらに研いてショート即戦力で上位指名を狙う可能性もあります。
もし志望を出した場合は７位～８位が候補となっています。やはりショートが出来るというのは内野手として高い評価となりますが、一方で打撃面で大きなレベルアップが必要なため、時間がかかる素材型として下位指名となっています。
