第１００回全国高校野球選手権・３回戦、大阪桐蔭３－１高岡商」（１６日、甲子園球場）
史上初２度目の甲子園春夏連覇を目指す大阪桐蔭が、“鬼門”の３回戦を突破して、全国制覇した２０１４年以来４年ぶりに８強へ進出した。昨夏の甲子園３回戦・仙台育英戦で、逆転サヨナラ負けのきっかけを作った主将・中川卓也内野手（３年）が逆転の２点二塁打。最終回も高岡商の追い上げをしのいだ。西谷浩一監督（４８）は史上単独３位の甲子園通算５２勝目。浦和学院は渡辺勇太朗投手（３年）が５安打完封し、３２年ぶりの８強進出。報徳学園は８年ぶり、済美も１４年ぶりに準々決勝に進んだ。
あの日と状況が酷似していた。九回２死二塁。大阪桐蔭の内野陣はマウンドに集まると、苦笑いで目を合わせた。スタンドを見渡すと、一塁側アルプス以外は手拍子し、高岡商を後押しするムード。中川も仙台育英に九回逆転サヨナラ負けを喫した昨夏の３回戦を思い出していた。
ただ、今年は冷静だった。「あの日のことは１日も忘れたことはない。悔しさを持ってやってきたので」。心は揺れなかった。
円陣で山田健太内野手（３年）が「去年の仙台育英やん」と軽口で和ませる。笑って一呼吸置くと、中川が気合を入れた。
「去年の二の舞にはならんぞ！」
続く打者は三振。「去年、越えられなかった大きな壁を越えられてホッとした」。昨夏は涙を流した３回戦。今年は笑顔で試合終了を迎えた。
個人的な借りも返した。１点を追う三回１死一、二塁。外角直球を捉えて、左中間へ決勝の逆転２点二塁打。昨年の仙台育英戦は、九回に一塁を踏み損ねて敗戦のきっかけを作っており、「主将としても３番としても、大きな役割を果たせた」と胸をなで下ろした。
大会前から不振だった。１回戦・作新学院戦は４打数無安打。「どん底だった」。２回戦・沖学園戦までの練習で、西谷浩一監督（４８）の言葉に救われた。「お前が何三振しても代えない。お前が作って来たチームやから代えんぞ」。打撃ケージ越しからの言葉で、迷いは消えた。
八回にも中前打。鬼門の３回戦で過去の悪夢も、現在のもどかしさもぬぐい去った。快挙まであと３勝。スター軍団をまとめる主将が、軌道に乗った。
【中川選手の紹介】
１７５センチ７８キロ 右投げ左打ち
ポジション：ショート・サード・ファースト
メインポジションをサードとし、根尾選手が投手として登板する際にはショートとして起用される内野手。決して本塁打が多いわけでなく現状では守備が上手い中距離打者として評価されていますが、後に控えるのが藤原・根尾選手であるため繋ぐバッティングに終始しているが、チャンスでは振り切るスイングで外野深くまで飛ばすパワーを持ち合わせています。打撃内容自体は引っ張るよりも、アウトコースをセンター方向に上手く乗せて長打にするヒットが多く、藤原選手に繋ぐために併殺打とならないよう意識した結果のようです。
中川卓也（大阪桐蔭）ホームラン 打席でのルーティンも 2018年5月27日 日体大戦
【指名への課題】
根尾選手が投手のときにはショートにつきますが、消去法での起用であり足の遅さもあってかショートとしての守備範囲は狭く、プロとしてはサード・ファースト起用となります。
しかしサードで見るには本塁打が少なく、巧打に優れたタイプでもないため、現状では上位指名は難しいと思われます。
【指名順位予想】
現状では７位～８位の下位指名となります。ただ今季の大阪桐蔭は藤原・根尾選手が上位候補でプロ志望を提出する可能性が高い一方、強豪大学・企業へのパイプ維持のためにレギュラー選手をそれらの大学・企業へ送る必要があります。
現状で中川選手はプロ志望をだしても上位は望めず、レギュラーでキャプテンでもあるため、強豪チームに行ける選手でもあり守備は無難にこなせるため、そこで即戦力として上位を狙えます。なので高卒でプロ志望をだすメリットが薄く、志望を出さない可能性もあります。
