◆都市対抗野球近畿地区第２次予選 ▽第３代表決定戦１回戦（２８日、大阪シティ信用金庫スタジアム）
今秋ドラフト上位候補の日本生命・高橋拓巳投手（２３）が、ニチダイ戦の８回から登板。最速１４６キロをマークして２回を１安打無失点２奪三振に抑え、３―０の勝利に貢献した。
昨季から主にリリーフを務めている最速１４８キロ左腕は「制球がアバウトでヒットも打たれた。調子は良くなかったけど、勝ちにつなげられてよかった」と胸をなで下ろした。巨人と阪神の５人態勢などプロ９球団、２０人超のスカウトにアピールし「リリーフの方が自分には合っている。肩をつくってすぐに行く方が試合でしっかり投げられる」と、自己分析した。
２学年下の西武・高橋光成投手とは小学校から高校まで同じチームだった。高橋拓は前橋育英高２年春の甲子園に出場。桐蔭横浜大を経て、昨年に入社した。「今年、プロに行くことが目標ですけど、まずは予選を突破して、都市対抗で活躍したい」と、１６年連続６０度目の大舞台で活躍する姿を思い描いた。
【高橋選手の紹介】
１７６センチ７３キロ 左投げ左打ち
変化球：スライダー・チェンジアップ・カーブ・カットボール
解禁年：２０１８年
セットポジションで大きく足を上げ、あまりタメを作らない投球フォームから最速１４７キロ、常時１３０中盤のストレートを投げ込む。特に右打者のインコースをつくストレートは強力な武器となっています。
日本生命１年目は主に先発として起用されることが多かったものの、２年目はリリーフとして起用されています。２年目の都市対抗でも大阪ガスへの補強選手として獲得されると、起用されたすべて中継ぎ・リリーフとして起用され、４試合８（1/3）回５被安打４奪三振自責点１で防御率１．０３を記録しています。
高橋選手自身も中継ぎのほうが性に合っていると語っており、リリーフながら先発経験も活かし回跨ぎが出来るリリーフとして、コントロールを持ち味とした即戦力リリーフとして期待されます。
【指名への課題】
右打者に対してはインコースへの球速以上の速くみえるストレートに加え、アウトコースに緩い変化球で打たせて取ることも出来るため比較的容易に打ち取れていますが、左打者に対しては踏み込まれてヒットにされることがあります。
右に比べ左打者にはコースが高めにいくことが多く、変化球については大きな落差でなくコースをつく変化量のものが多いため、厳しいコースに投げられないと合わせやすく痛打されています。中継ぎとして使うならばストレートの球速が常時１４０前半は欲しいところになります。
【指名順位予想】
本人が中継ぎを希望している以上指名後の起用は中継ぎとなりますが、獲得後の起用次第では先発にも転向できる選手。起用の幅が広い選手であるため、中継ぎ候補ながらも下位指名の可能性は低い選手となります。
このため指名順位は３～４位指名。先発から中継ぎ起用候補となったことで当初の２位評価からは順位を落としています。
