関根学園・荒井颯太(3年)は190センチの大型外野手。巨人の入団テストをパスし、吉報を待つ。
巨人にターゲットを絞っている荒井は、やり切った表情でドラフト会議の当日を待つ。9月23日に行われた巨人の新人入団テストを、すでにクリア。雨天のため実戦テストはなかったが、脱落せずに最後まで残った。第1関門のダッシュと遠投で1次通過。続くフィールディングとフリー打撃の第2関門も突破して、調査書を受け取った。「絶対と明言できないけれど、指名の対象になる、と言われた」。
全国的に無名の荒井がプロ球団に見つかったのは、春季高校野球北信越大会だった。1回戦の啓新(福井)戦だ。最速152キロ右腕・牧丈一郎投手(3年)を見るために12球団のスカウトが集結。0-9の8回コールドで負けたが、速球派から2安打してスカウトたちの目に留まった。熱心だったのが巨人で、新人入団テストの要請も先方の希望だった。
荒井は、春夏の公式戦通算9試合で3本塁打を放った190センチの長距離砲。竹バットのロングティー打撃で、100メートルオーバーを連発するパワーヒッターだ。安川斉監督(57)は「パワーは高校生離れしている。魅力はボールを遠くに飛ばす力。大化けする可能性がある」と期待する。大型選手ながら、50メートルは6秒前後のスピードだ。
自分にも厳しい。荒井は「器用じゃない。守備もうまくない。変化球を打てない」と自己分析する。だからこそ、伸びしろはたっぷり。安川監督は「ソフトバンクの柳田(悠岐)選手のように飛ばせるバッターになってほしい」と言う。育成ながら上越市からプロ選手が誕生すれば、14年のドラフトでDeNAに入団した飯塚悟史投手(21=日本文理出)以来2人目になる。
9月に実施された巨人入団テスト。結果的に投手2名、捕手2名、内野手1名、外野手3名が合格。荒井選手は巨人入団テスト受講が報道されており、ここでも指名候補の一人として挙げていました。
そんな荒井選手ですが、日刊スポーツの記事で合格していた3人のうちの一人であることが判明。それも巨人側がテスト受講を薦めたということもあり、巨人側の誘いで受講させたうえで指名しなかった、では今後の指名に悪印象を与えてしまうため、指名の可能性がさらに高まりました。
それではこの荒井選手とは具体的にどのような選手なのでしょうか?
【荒井選手について】
190センチ98キロ 右投げ右打ち
2年生までは投手兼外野手でしたが、3年になり右翼手に専念するようになり、投手としての強肩を活かした恵体外野手として県大会では二本塁打を放ち長打力が期待された選手です。
地方大会では腰痛に悩まされ痛み止めを打ちながらの出場。牧選手相手に2安打するも敗退となりました。
【2017ドラフト】荒井颯太 外野手(関根学園)|大化け期待高校生リスト
【巨人入団テストの経緯】
152キロ右腕・牧選手を見に来た巨人スカウトが牧選手から2安打した荒井選手に注目。このように本来の視察予定選手以外の選手が候補に入ることは珍しくなく、7位指名で入団した田原選手は、もともと別選手を見に来ていたスカウトの視察試合で、中継ぎとして投げたところを見て指名候補に挙がった経緯があります。
現在の巨人はスラッガーが非常に少なく、高齢化しているのが現状。若手野手は宇佐美・石川選手を除いて長打力がある選手は少なく、長打力があり恵体の外野手は補強ポイント。特に今の巨人はライトが守備劣化の長野選手や不安定な橋本選手と底上げが必要な部分となります。
【指名順位について】
少なくとも支配下で指名される見込みは薄く、育成指名の可能性が高いと考えています。本人も「守備は上手くない。変化球も打てない」と挙げており、育成には時間がかかるタイプであることもその原因となっています。