ルートインBCリーグ栃木ゴールデンブレーブスの新人で、最速152キロ右腕・山田綾人投手（玉川大）に注目が集まっている。187センチ、99キロと大柄で、DeNAから調査書が届くなど、昨年のドラフト会議でも候補に挙がったが指名されず、独立リーグから改めて「夢」に挑戦することになった。
小山ベースボールビレッジで行われているキャンプ2日目の15日、山田はブルペンで捕手を座らせて40球を投げた。ただ、フォークが抜けたり、ストレートもばらつきがあったり、課題も見えた。「実戦の中でいかに（いい球を）増やしていくかが課題。フィールディングやけん制といった投球以外の部分もスカウトは見ている。試合の中で、そこもいかに高めていくか」と元ソフトバンクの巽真悟投手コーチは指摘した。
桐光学園時代は2学年上に楽天の松井裕樹投手がいた。足首の故障などもあり、実績はほとんどなかった。しかし、玉川大1年秋に151キロをマーク。3年時は右肘遊離軟骨手術を受けた影響で投げられなかったが、首都2部リーグで49試合に登板した。通算12勝13敗ながら防御率は3点台前半で、2017年3月には巨人との3軍戦で6回1失点と好投。スカウトの注目を浴びた。
昨年3月の巨人3軍戦では5回4失点と打ち込まれた。だがその年の2月にジャイアンツ球場で行われた冬季特別トレーニングでは、特別講師を務めたNPB通算203勝の堀内恒夫氏を「直球で押せる」と唸らせた。
昨年春のリーグ戦では足利大戦でMAX152キロをマーク。寺内崇幸監督も「まだまだ伸びしろはある。育成ではなく、支配下で指名されてほしい」と期待する。玉川大時代の投手コーチで元巨人投手の関本四十四氏からも、独立リーグで鍛えて1年でのNPB入りを強く勧められたという。
栃木では、NPB通算96勝を挙げた成瀬善久投手兼任コーチから股関節にどう体重を乗せるかなど、トレーニング方法の助言を受けている。「（NPBからドラフト指名されるには）セールスポイントが必要。ノルマとして155キロを出したい」と山田。デビュー戦はオープン戦2試合目、21日の埼玉武蔵ヒートベアーズ戦で先発する。
【山田選手の紹介】
2020/9/13 【2020年 ドラフト候補】 山田綾人 （栃木ゴールデンブレーブス） 茨城戦 1イニング 【長身右腕】
１８７センチ９５キロ 右投げ右打ち
変化球：スライダー・フォーク・チェンジアップ
経歴：桐光学園ー玉川大ー栃木ＧＢ
解禁年：２０２０年
セットポジションから大きく足を上げ、その足を踏み出す勢いで投げ下ろすフォームから最速１５２キロ、常時１４０前後のストレートを投げ込む右腕投手。緩い変化のスライダーにストレートの軌道で小さく落ちるチェンジアップ、地面にまで落ちる変化量の大きいフォークで空振りを奪っていきます。
チームでは主に中継ぎで起用。堀内氏から直球だけで押せると称されたストレートが魅力でしたがコントロールが悪く高めに抜けることが多く、四球の多さも課題でしたが、現在は球速を１４０前後にセーブし制球重視にすることでコントロールが向上。変化球とのコンビネーションで打ちとるようになり、１０月に入り５試合で無失点を記録しています。
栃木ＧＢの監督である寺内監督からもまだまだ伸びしろがある選手と評されており、素材型中継ぎとして期待されます。
【指名への課題】
山田選手の元々の武器は直球でしたがコントロールが悪く四球数が９月時点で２６試合登板で１８個とかなりの四死球となっていました。１０月になり制球重視にしたことで５試合で２四球とましにはなっていますが、一方で直球の魅力は薄くなりました。変化球の質も悪くはないものの特に目に付くような球がなく、これが大きな武器というものがありません。
フォークもあまり球速がなく投げた瞬間から落ちるため、この変化の仕方でプロで空振りを取るには球速が足りません。ストレートもオーソドックスタイプの右腕としては１４０中盤は欲しいところですが、そこにもも届いておらず支配下指名を求めるなら今のコントロールで１４０中盤を平均球速としなければ望めません。
【指名順位予想】
大卒からの入団で今年で２３歳となると伸びしろよりも即戦力性のほうが重視されますが、ストレート・変化球共に即戦力とはいえないため、支配下指名の可能性は低くなっています
ストレートが１４０後半を常時記録できていたり変化球のなかで大きな武器があれば育成でも１～２位となりますが、１０月こそよくなっていれども通算防御率は５点台。１０月になり制球をある程度改善しているため伸びしろを期待して育成５～７位の指名順位となります。
