◇社会人野球日本選手権準々決勝 NTT東日本4─1東京ガス（2022年11月7日 京セラD）
NTT東日本のルーキー・吉松塁投手が4回0/3を1失点に抑え、チームを2年連続の準決勝に導いた。ふだんはワンポイントもこなす中継ぎ左腕で、公式戦初先発。練習試合でも4月の日本通運戦で4回1/3を一度投げただけだ。
大抜てきされたそんな吉松が好投できた要因の一つが、6日に発表された大ファンのももクロ・高城れにと日本ハム・宇佐見真吾の結婚かもしれない。先発を告げられたのが結婚発表があった6日の夕食前で、平野宏監督が「結婚がショックなんだったら交代するぞと言うたのですが、ケロッとしてましたし、“巡ってきたチャンスでありがとうございます”とも返してきましたから」と臆することのない強心臓ぶりを明かした。
ただ、試合はいきなり連続四球からスタート。押し出し四球で先制点を奪われたが、さらに続いた無死満塁のピンチは抑えて1失点のみで切り抜けたのが大きかった。吉松は「あのピンチは頭が真っ白で何も覚えていません。替えられてしまうかと思いました」と冷や汗をかいたが、「結婚はショックじゃないです。おめでとうです」と推しメンの結婚をむしろ力に変えての好投だった。
【吉松選手の紹介】
１７７センチ８７キロ 左投げ左打ち
変化球：スライダー・カーブ・チェンジ・カット
経歴：山梨学院ー日本大ーＮＴＴ東日本
解禁年：２０２３年
セットからタメを作らず、左腕を背中側に回しオーバースローで投げ込むフォームから最速１４４キロ、常時１４０前後のストレートを投げ込む左腕投手。１３０キロ台のスライダー、１２０キロ前後のカーブ、１３０キロ前半のカットボール、１３０キロ前後のチェンジアップを投げ込んでいきます。
武器は１４０前半のストレートで押していく投球。強い腕の振りから繰り出すストレートは球速以上の球威があり、ストレートとわかっていても差し込まれる打撃が多くなっています。また１１０キロ台の落差のあるカーブで緩急を生み出し、打者のタイミングを外します。
チームでは主に中継ぎで起用。東京ガス戦で初先発を任されると、４回１失点と初先発として次回に期待させる結果を残しました。
【指名への課題】
課題として指に引っかかり抜けるボールが非常に多いこと。吉松選手のフォームは上半身を突っ込ませながら強い腕の振りで投げ込むフォームですが、上半身の重心が前に倒れやすいうえ腕の振りに力がこもったフォームとなるため、低めに投げようとすると角度の影響を受けすぎるため、低めに抜ける球が多くなっています。
またカットボールの精度の悪さも課題。ストレートの軌道で右打者に向かっていくが、スクリューに似た変化で右打者に届く前に落ちる軌道をしていますが、多くがすっぽ抜けています。左打者に使えば死球になるコースのため、現状では持ち球の一種として計算できません。
【指名順位予想】
ストレートの球威があるタイプですが現状のフォームを考えると体力の消耗が激しく、先発として長いイニングを投げられるタイプとしてはまだ計算できません。ストレート・変化球共にばらつきが目立つため４回途中５四死球と四死球も多くなっており、カウントを整えられる持ち球がありません。
現状では指名漏れの可能性が高くなっています。カットボールの精度向上、スライダー・チェンジでストライクが取れるほどにコントロールがよくなれば、ストレートは球威で多少ばらついても空振りが奪え、対右にはカットとスライダー、左にはスライダーとチェンジで勝負できる中継ぎ候補として、６～８位が指名候補となります。
