最速１５２キロ左腕の西濃運輸・吉田聖弥（２２）が１日、神奈川・バッティングパレス相石スタジアムひらつかで行われた侍ジャパンＵ２３代表選考合宿で、大学日本代表との練習試合に登板。２回２安打１失点１奪三振で、今秋ドラフト候補の片りんをのぞかせた。
雨が降る中、３回から２番手としてマウンドに上がった吉田は、杉内俊哉（巨人投手チーフコーチ）を参考にした力みのないフォームでキレのあるボールを繰り出した。先頭の大商大・渡部聖弥（４年＝広陵）を外角低めの直球で空振り三振。高卒４年目の左腕は「春先のオープン戦では、ホームランを打たれていた。渡部には借りを返せたかな」と、下の名前が同じ強打者を抑え、はにかんだ。伊万里農林時代は３年夏の佐賀大会８強が最高で、直球の最速は１３８キロ。西濃運輸に入社後、体幹トレーニングに励みながら、栄養についても独学で知識を蓄えた。高校３年時の１７５センチ、６０キロから体重は７８キロに増量。昨年、痛めた左肩の状態も回復し、球速は高校時代から１４キロ上昇した。
都市対抗の初戦を２０日に控え、この日の最速は１４６キロ。視察したプロのスカウトは「都市対抗の予選の時はもっと出力が高かった。チェンジアップも使える先発タイプ。今年の社会人では上の方」と評した。
西濃運輸の最速１５２キロ左腕・吉田聖弥 同世代の大学日本代表のドラフト候補を三振に仕留め「借りを返せたかな」（スポーツ報知） - Yahoo!ニュース
【吉田選手の紹介】
１７６センチ７７キロ 左投げ左打ち
変化球：スライダー・カーブ・チェンジ
解禁年：２０２３年
セットからタメを作り、軸足の重心を落とし、オーバースローよりも低い角度から振り抜くフォームから最速１５２キロ、常時１４５前後のストレートを投げ込む左腕投手。１３０キロ前後のスライダー、１２０キロ前後のカーブ、１２０キロ後半のチェンジアップを投げ込んでいきます。
武器は角度をつけて投げ込むストレートと本人も自信を持つチェンジアップ。１４０中盤の威力あるストレートをメインに、ブレーキのきいたチェンジアップで右打者のタイミングを外し空振りを奪います。左打者には外に大きく逃げるカーブでタイミングを大きく外し、打ち取っていきます。
チームでは主に先発で起用。解禁年である高卒３年目に左肩を故障し調子を戻せず指名漏れ。しかし翌年には故障も回復し、入社後体幹トレーニングと独学で栄養学も学び体重を１６キロ増量。最速を１４キロまで伸ばしており、伸びしろも期待されるパワー左腕としてさらなる成長が期待されます。
【指名への課題】
課題は６回以降のスタミナ。吉田選手は序盤はストレート・カーブ・スライダーを膝元付近の高さにしっかり角度をつけて投げ込めていましたが、５回以降からボールが全体的に高めに浮くようになり、胸元の高さ中心に集まってしまい空振りを奪えなくなっています。これがストレートだけでなくスライダー・チェンジ系の球も高めに集まるため、高さをコントロールできず低めを投げ込もうと強く腕を振りすぎてすっぽ抜ける球も多くなっています。
７月２０日のJR東日本戦では７回を投げ全４被安打は５回以降。６月６日の東海理化戦では５（２/３）回を投げ５被安打のうち５回以降に４被安打。５月２９日のヤマハ戦では６回（１/３）回を投げ４被安打のうち７回に３被安打と、５回までは圧倒しているものの、５回以降に連打から崩れる展開が多くなっています。
【指名順位予想】
解禁済みとはいえ高卒社会人のため、今年で大卒選手と同じ２２歳。まだスタミナに課題があり先発としては即戦力ではないものの、素材型が多い２４年ドラフト市場のなかで、完成度は関西大・金丸選手に次ぐまでに評価を上げています。
即戦力としてみるにはもうひと伸び必要ですが、先発でも１４０中盤から後半を投げられるスペックと決め球のチェンジアップがあるため、ある程度見通しがたっている選手として２４年ドラフトでは希少な完成度の高い左腕となります。
現状では２～３位指名候補。スタミナが切れてくると崩れやすくなりピンチになりやすい課題さえクリアできれば安定感が増すため、今後の注目点は４回以降の被打率となります。
