巨人の坂本工宜（こうき）投手（２４）が、育成契約から支配下登録されることが２日、発表された。背番号は「５８」に決まった。
関西学院高では外野手としてプレーも、公式戦出場はなし。関学大入学後は準硬式に入部し「どうしても投手がやりたい」と投手に転向。４年春に最多勝、最多奪三振、ＭＶＰを受賞した。１６年育成ドラフト４位で巨人に入団が決まった。
昨季は中継ぎや先発などイースタンで２３試合に登板し、３勝４敗、防御率は４・８５だった。今キャンプでは２軍スタートも宮崎での実戦で結果を残し、那覇キャンプから１軍昇格。２３日の楽天とのオープン戦（那覇）では１回１／３を無安打無失点と快投し、支配下へ向け、猛アピールしていた。
【春季キャンプでアピールしていた坂本工選手がついに支配下登録】
３月２日に坂本工選手の支配下登録を発表。背番号は５８でまさかのオープン戦本格開始前に登録となりました。現在の巨人の支配化数は６４名となっており、７月末までに６５名にしなければ育成ドラフトへの参加資格がなくなるため、少なくとも１名の支配下登録は確実のものとなっていました。
その中で最有力されていたのが春季キャンプで大江選手と並び中継ぎとして猛アピールしていた坂本選手。育成３年目となり自由契約年となる今年を勝負の年と掲げていました。
【支配下までの道のり】
【アマチュア時代の経歴】
坂本選手は高校時代は外野手でありましたが試合出場は無く関大に進学。そして２年春に投手転向すると秋にはリリーフとして起用され、３年にはエースとして最優秀投手賞・ベストナインを受賞し、４年に最多勝・最多奪三振・最優秀選手賞を受賞しました。準硬式からプロ野球入りは０ではありませんがあまり例はなく、ドラフト候補として巨人を含めた複数球団がリストアップしていることで話題となりました。
２０日に行われるドラフト会議で、巨人など複数球団が関学大準硬式野球部に所属する坂本工宜投手（２２）をリストアップしていることが１７日、分かった。まだ投手歴２年ながらアベレージで１４０キロ台後半をたたき出す潜在能力に各球団が着目。育成枠での指名が濃厚とみられるが、豊作ドラフトの候補に異色の右腕が加わる。
異色の経歴を持つ右腕の名前がドラフト候補に浮上した。関学大の準硬式野球部でエースに君臨し、今春の関西六大学リーグ戦で最多勝、最多奪三振のタイトルを獲得。リーグ優勝に貢献し、ＭＶＰにも選出された。チームを全国大会出場にも導いたのが坂本だ。
関西学院時代は無名の存在だった。だが関学大の準硬式野球部に入部して以降、投手に転向してからはメキメキと頭角を現した。直球の最速は今春のリーグ戦で１４７キロを計測。関係者によると「アベレージで１４０キロ台後半をバンバン出せる投手」という。
そんな逸材に春先からプロの複数球団が注目。ここにきて巨人など複数球団がドラフト候補としてリストアップしているもようだ。本人も周囲にプロを目指す考えを明かしており、関学大準硬式野球部からのプロ入りとなれば、０５年の大学・社会人ドラフトで西武から５巡目指名を受けた山本歩以来となる。
坂本以外にも今ドラフトでは、帝京大準硬式の最速１４９キロ左腕・鶴田圭祐投手（２２）らの名前が挙がっている。一般的に表面がゴムの準硬式は空気抵抗を受けやすいため、硬球ではさらに球速が増すと言われている。すでに坂本は硬球を握って練習をしており、異色の右腕が運命の日を待つ。
投手としての特徴は伸びのあるストレートと落差のあるスライダー。さらに軟式球は硬式に比べ球速や変化量が減少するため、硬式球になることで記録よりも球速が伸びることが期待され、その伸び代の高さと投手経験が浅いことから肩の消耗が少ないことから素材型として獲得されました。
【巨人入団後の実績】
巨人入団後は創設２年目の３軍で登板。この年は２軍での登板はなかったものの、前年度に同じ育成として入団した橋本選手と同期入団の高田・大江選手ともに先発として起用されました。その期待値の高さから育成１年目ながら１軍秋季キャンプに召集されています。
異例の巨人入団から１年、「飛び級」で抜てきされた。１６年育成ドラフト４位の坂本工が、頭角を現しつつある。関学大の準硬式野球部出身という異色の右腕は、育成選手ながら１軍秋季キャンプに選ばれた。
プロ１年目の今季は３軍戦のみの登板で、２軍戦はなし。「緊張感がある中で、充実してできている。やってやるぞという気持ちです」。キャンプ２日目を終えた２日、宮崎にいる喜びをかみしめながら話した。【巨人秋季キャンプ】準硬式出身・坂本工 育成から「飛び級」抜てき「やってやるぞと」― スポニチ Sponichi Annex 野球
翌年の１８年は３軍防御率２点台の実績を買われ防御率２軍先発として起用。しかし失点が続き勝ち星をあげることができず、中継ぎ起用に転向。それでも安定した成績を残すことはできず、伸び悩んだ年となり２３試合で防御率は４．８５となりました。
◆巨人紅白戦 白組５―１紅組＝７回制・特別ルール＝（１１日・サンマリン宮崎）
先発した育成・坂本工宜投手（２４）が快投した。３回を打者９人４０球で無安打無失点。準硬式野球出身の異色の右腕が原監督に猛アピールした。
２回２死、宇佐見を内角直球で追い込み、最後はブレーキのきいた低めの１２３キロチェンジアップで空振り三振。カットボールも有効に使いつつ最速１４６キロを計測した。「左打者の内角、右打者の外角に強い球を投げることがテーマでした」と力強い球が光った。
制球も安定していた。この日は打者９人中８人が初球ストライク。今キャンプ、水野投手コーチから「ブルペンでは初球から２ボールのつもりで投げるように」とストライクを確実に取る意識を徹底する指示が出ている。坂本工は「ストライク先行は良かったです」と手応えを得た。
その年の秋季キャンプでは若手台頭を目的に同じ育成の橋本・田中優・巽選手とともに召集され、そこでの紅白戦で３回無安打無失点と春季キャンプに繋がる猛アピールを遂げました。
そして春季キャンプでは育成選手として唯一の１軍キャンプ召集。ここから今日の支配下登録への繋がっていきます。
【１軍での起用について】
現在の巨人は中継ぎがとにかく足りていないため、起用としては中継ぎとなります。問題は中継ぎのどのポジションかですが、２軍では先発や中継ぎとして起用されていたこともあり、監督はロングリリーフとしても期待しています。野上選手を先発に回した場合ロングリリーフ枠がいなくなるため、まずはロングリリーフとして起用し、実績がつけば２パターン作るとされている勝ち継投の一角となります。
好結果には必ず報いる。宮崎での１次キャンプを終えた原監督が１軍メンバーの入れ替えを発表。紅白戦で結果を残した背番号「００６」の坂本工に沖縄行きの“切符”を手渡した。
「もう見事でしょう。結果の中で、内容も非常に素晴らしかった。彼の場合はロングリリーフもできるという部分では、役割というのは非常にあるような気がしますね」
巨人・原監督抜擢！坂本工、沖縄切符 準硬式出身の育成右腕が紅白戦２試合５回１失点 (1/2ページ) - 野球 - SANSPO.COM（サンスポ）
