◆第１０３回全国高校野球選手権埼玉大会 ▽５回戦 昌平８×―７武南（２２日・レジデンシャルスタジアム大宮）
今秋ドラフト候補の昌平・吉野創士中堅手（３年）が、高校通算５６号と野球人生初のヘッドスライディングで逆転サヨナラの８強進出に導いた。
１点を勝ち越された直後の９回。先頭の吉野は左翼ポール際の大ファウルに笑みを浮かべた。「巻いてないですか」と高橋球審に確認。「自分は追い込まれるだけ楽しさが増す。全然、余裕だった」。仕切り直し、１ボール２ストライクから次の５球目。左翼線二塁打を放ち、塁上で拳を突き上げた。
１死二、三塁となり、川田悠貴捕手（３年）の一塁前のセーフティースクイズで、吉野は５０メートル６秒３の俊足を飛ばし、本塁突入。無我夢中で頭から滑り込んだ。間一髪セーフ。「ヘッドスライディングは初めて。走っている間に『ヘッスラでしょ』『ヘッスラでいくしかない』と思った」。ユニホームを真っ黒にして、同点の雄たけびを上げた。
さらに１死二、三塁からのスクイズは外角高めに外され、空振りしたが、ボールが後ろにそれ、大園陽大（２年）の本盗でサヨナラ勝ちを決めた。
プロ４球団のスカウトを集め、吉野は初回１死二塁では左翼席後方の防球ネットに当たる今夏１号の特大２ラン。楽天・沖原スカウトを「リストが強く、打球の角度がいい」とうならせた。背番号８は「１打席目のホームランで、今後の試合に自信ができた。ここからが本当の戦い」と甘いマスクを引き締めた。
【吉野選手の紹介】
１８５センチ７９キロ 右投げ右打ち
ポジション：センター・ライト
通算５８本、細身ながらもインコース捌きとリストの強さで長打を量産する右のスラッガー。外野手に転向したのは高校生からであり、中学まで捕手として起用された遠投１００ｍの強肩と俊足を活かし、ライト・センターを守ります。
非常に柔らかいスイングをしており、インコースに厳しい球だけでなく低めにアウトコースも上手く広いヒットにできており、そこにリストの強さが加わりライナー性の本塁打を量産しています。
またスラッガータイプでありながら守備評価も高く、監督からは俊足を活かした守備範囲に送球のコントロールの良さも評価されています。まだ体は非常に細いながらも打撃・守備両面で高い評価を受けているスラッガーとして、２１年ドラフト候補の注目株となっています。
【指名への課題】
体の細さは上半身・下半身どちらも目立ち、まだスイングもブレが出ることがあり、素材型ゆえの荒いスイングが見られます。特にアウトコースに対しては押し負けることがあり、まだ下半身が固まっていないため素材型としてもかなり時間がかかることが予想されます。
またストレートには強いものの変化球だとタイミングが合わずに切れてしまう場面が多いのも気になる所です。
【指名順位予想】
打撃内容からするとプロ入り後はスラッガーというよりライナー性の当たりをメインとした中距離打者となり、４番でなく３番や５番を打つタイプとなります。
しかし肩の強さや足の速さもあるため、ある程度長打が期待出来てセンター・ライトを守れる右打ち野手は貴重であり、その分優先順位も上がります。しかし粗さもあり高卒外野手を１位指名というのはあまり前例がないため、２～３位が指名順位となります。
