◆イースタン・リーグ 巨人４―２ＤｅＮＡ（３１日・Ｇ球場）
巨人２軍はＤｅＮＡと対戦し、４―２で勝利した。
先発した鍬原は６回２失点と力投。３回と６回にタイムリーを浴びたが、粘り強い投球で最少失点に抑えた。
打線は初回に敵失で１点を先取。同点で迎えた３回は１死二塁から広岡のタイムリーで勝ち越した。その後同点とされて迎えた６回、２死二塁から増田大のタイムリーで再び勝ち越しに成功すると、続く広岡の適時二塁打も飛び出し、リードを広げた。
２番手・堀岡は２回無失点、９回は畠が３者凡退で抑え、試合を締めた。
【育成再契約後の歩み】
巨人入団後制球難に悩み、３年目に中学時代に投げていたサイドスローに転向。5試合1勝0敗、防御率6・43と転向後もいまいちの成績でしたが、８月１２日に肘の違和感を覚え診断後に右ひじの肘頭骨折が発覚。２０年オフには１９年ドラ１の堀田選手とともに育成再契約となりました。
その後５月３日の千曲川硬式野球クラブ戦で２６４日ぶりに実践復帰。２回無失点に抑えると、７日の西武戦で２軍復帰。１（2/3）回を５安打３失点と不本意な結果となりましたが、７月２４日の西武戦で２番手で登板すると４回３安打無失点3奪三振と好投し、１年ぶりの勝利投手となりました。
その後７月３１日の横浜戦では先発として起用され、６回２失点で白星をあげ、現在２軍成績は１３試合２２回（２/３）回２勝０敗防御率３・９７となっています。
【プロ入り後４年でどのように成長したのか】
【①：抜けることが減ったストレート】
鍬原選手の大きな特徴は決め球のシンカーと最速１５２キロの力あるストレートでした。しかしストレートは抜け球が目立ち、サイドスローに転向した２０年でも１軍では７イニングに対し６四死球といった内容でした。
しかし今年はこの四死球率が改善。通算では２２回（２/３）イニングで１０四死球と一見すると悪い数字に見えますが、２４日の西武戦では４回無四死球。３１日の横浜戦では６回で１四死球と四死球率が改善しています。
その理由の一つがストレートが以前に比べ安定していること。平均球速は１４５前後ですが、以前より高めに抜けたボール球が減り、低め・コースに投げることが出来るようになっています。このためシンカー・チェンジアップが効果的に使えるようになっており、空振り率が上がったことで以前より四死球率の改善につながっています。
【②：試行錯誤の先にいきついた腕の角度】
鍬原選手の腕の角度はオーバースローよりも少し腕の角度が低い投げ下ろすフォームから、２０年に制球を求め腕を下げるもフォームと連動せず球速を求めた結果指にひっかかる球が増え、そこからサイドスローに切り替えました。
骨折から復帰した２１年は１年目のような振り下ろすフォームに戻しましたが、１年目よりもスリークォーター気味の角度。しかし腕の角度を下げても１４０中盤を出せるようになったことで制球が向上しています。
【⓷：空振りを奪える２種の変化球】
鍬原選手が数多くの空振りを奪っていたのが左打者の外に逃げるシンカーと、打者の手元で小さく変化するチェンジアップ。左・右両方に対し使える変化球があることに加え、ストレートの制球が高まったことでこの２種の変化球が効果的に使えるようになっています。
【残る課題】
【スライダーとカットの精度に課題】
シンカー・チェンジに比べ抜け球が目立ったのがスライダー・カットボールの２種。右打者のアウトコースに投げようとするも高めに抜けてしまい、あまり変化もしないためタイミングを外されても外野の頭を超える当たりを打たれていました。
鍬原選手はオーソドックスなフォームになっているため、先発として計算するなら４種は使える変化球が必要です。チェンジ・シンカーともにあまり緩急がないため二巡目になるとストレートにタイミングが合うようになっています。
大田選手に対しアウトコースに投げたスライダーは完全にタイミングを外し空振りを奪えていたため、対右を安定させるためにもスライダー・カットの精度アップは必須となります。
【スプリットを持ち球の一つに出来るか】
鍬原選手の変化球は全体的に変化量の少ないものが多く、ある程度制球がまとまっている今はストライク先行で投げぬいています。
しかし二巡目になると打者もタイミングや変化球の軌道に慣れてくるため、無理に打ち返さず変化量の少ない球をミート打ちし三遊間を抜けるヒットを連打されていました。
鍬原選手は持ち球としてスライダー・シュート・チェンジ・カット・シンカー・スプリットがありますが、現在スプリットはほとんど投げていません。指に引っかかったようなホームベースに当たる低さに真っすぐ落ちていく球は何球か投げていましたが、打者はハーフスイングになることもなくボール球となっています。
ストライクからボールになるような高精度のスプリットでなくとも、大きく落ちる球があると打者に認識させられるだけで、ストレート・チェンジアップへのスイングは大きく変わります。
落ちる球が来た場合スイングを止めなければならないため、打者は決め打ちをするか、バットを短く持つ等止めやすいスイングをする必要があり、スプリットを頭に入れた状態でシンカー・チェンジが来ればスイングに迷いが生じ、中途半端なスイングやスプリットと思いバットを止めて見逃し三振といった攻め方もできます。
【支配下復帰の可能性】
菅野選手がまだ調整段階で今村選手もシーズン中盤以降、戸郷選手も去年ほど安定しておらず、先発として結果を残せていません。サンチェスー戸郷ーメルセデスー高橋ー直江選手とヘルニアから支配下復帰した直江選手を加えてもぎりぎりのローテであるため、現在中継ぎ登板の畠選手を先発に戻した場合、右の中継ぎは田中豊・鍵谷・戸田・デラロサ・ビエイラ選手の５名のみ。
ビエイラ選手は９回の守護神であるため、６～８回を計算できる右の中継ぎは残りの４名のみとなります。
古川選手を以前の田中豊選手のポジションに加えても５名。大竹・野上選手がキャッチボール段階まで回復していますが、シーズン中に戻れるかは怪しいラインとなります。
そのため中継ぎの頭数確保のため鍬原選手を支配下登録する可能性は十分にあります。巨人の支配下登録は、支配下したらすぐに１軍戦力として計算できるラインになるまで行わないものではなく、選手のモチベーション向上や故障者が出た場合の緊急措置として行うものが多いため、実績よりも状態で支配下にしています。
鍬原選手は２勝で防御率３点台中盤と一見すると支配下の数字には見えませんが、４回無失点、６回２失点と徐々に安定してきているため、支配下の可能性を残しています。
