聖光学院（福島）の主戦佐山未来は甲子園で初完投し、チームを２回戦へと導いた。３点を失ったものの９回をわずか９３球でまとめた。校歌を歌い終え、自然と笑みがこぼれた。「ストライク先行で、普段通りの投球ができた」と充実感を漂わせた。
一回は緊張から、先頭打者に死球を与えた。それでも得意のカットボールを広角に散らし、後続を打ち取った。「回を追うごとに、マウンドに立つのが楽しくなった」と強心臓ぶりを見せた。
中学のチームメートと夢の再会を果たした。五回、代打で出場した二松学舎大付の岩崎遥斗とは東京神宮シニアでバッテリーを組んだ。卒団式の時、甲子園で会おうと約束していた。対戦できた喜びも大きかったが、すぐ気持ちを切り替えた。外角のカットボールで空振り三振に仕留めた。
初戦突破を果たしたが、自己採点は「６０点」と辛口だ。試合の入りや、要所で甘いボールを投げてしまうなどの場面があった。２回戦で戦う近江は延長戦を制し、勢いがある。「やることは変わらない。チームのために投げるだけ」と力を込めた。
【佐山選手の紹介】
１７５センチ７４キロ 右投げ右打ち
変化球：スライダー・カーブ・カットボール・フォーク・チェンジ・ツーシーム
セットからスリークォーターよりも高い角度で小さく振りかぶるフォームから最速１４０キロ、常時１３０中盤のストレートを投げ込む右腕投手。１１０キロ台の小さく変化する縦のスライダーに１００キロ台のカーブ。１２０キロ後半のカットボール、左打者の外に逃げるツーシームを投げ込んでいきます。
武器は浮き上がるようなストレートに右打者から小さく逃げるカットボール。縦のスライダーと似た軌道で投げるカットボールに引っ掛けさせられ、アウトコースを意識したところにインコースへのストレートで詰まらせて打ち取っています。
チームでは主に先発で起用。二松学舎大付戦ではストレート先行に小さく曲がるスライダーとカットボールを使い分け、９回３失点９３球と１００球未満で完投。打たせて取る投球を発揮しました。
【指名への課題】
課題は左に対する変化球の精度。ツーシームは外にすっぽ抜け気味に抜けるため、外に投げる球はストレートかカーブのみとなっています。カットボールも右に対してはある程度使えていますが、左に対してはスライダーと似た軌道で変化量も小さいため、インコースに投げられてもあまり詰まらせることが出来ず、引っ張れてしまっています。
球種こそ多いものの使う変化球はスライダー・カーブがメインでフォーク・チェンジ・カットが合わせて２割程度とそこまで多くないため、スライダー・カーブ以外の精度アップが今後の課題となります。
【指名順位予想】
素材として優れているタイプでなく、得意球はカットボールですまだ精度には課題有り。球種こそ豊富ですが安定して使える変化球は少ないため、左で引っ張れるパワーを持った打者が相手だと押し負けてしまっています。
はっきりとした決め球がないため、調子がいい時は様々な変化球で狙い球を絞らせない投球ができますが、調子が悪いとストレート押しになり、そのストレートも角度が無いため、調子が悪いと試合を組み立てられなくなります。
本人は春には最速を１４３キロにまで伸ばすのを目標としていますが、最速アップに加え、球種で絞らせない投球の為、対左に使える変化球を最低でも２つ安定して投げられるようになることが必要となります。これらを達成した場合７～９位の下位指名候補。達席できなければ素材型でもないため、指名漏れとなります。
