巨人は１４日、日本ハムから自由契約となった北浦竜次投手と支配下契約、ソフトバンクを戦力外となった板東湧悟投手と育成契約を締結したと発表した。今オフの巨人の補強第１弾。背番号は北浦が「５６」、板東が「０５０」に決定した。
北浦は白鴎大足利から１７年ドラフト５位で日本ハムに入団し、昨年まで支配下選手として１軍で通算３勝を挙げ、８年目の今季は育成選手としてプレー。２軍で２１登板で防御率２・８９の成績を残した。主にリリーフで登板したが、シーズン終盤は先発に挑戦。９月２３日のイースタン・オイシックス戦（長岡）では５回無失点と好投していた。
板東はＪＲ東日本から１８年ドラフト４位でソフトバンクに入団。２１年にはリリーフとして自己最多の４４登板で防御率２・５２をマークした。１軍では１９度の先発も含め、通算１１４登板。ソフトバンク投手陣の層が分厚く昨年、今年と２年連続１軍登板なしに終わったが、今季は２軍で主に先発調整し２１登板（１５先発）９勝２敗、１０８回２／３、防御率２・４８で最優秀防御率、勝率１位だった。
【北浦選手と板東選手を獲得】
日本ハムを自由契約となった北浦選手を支配下で、ソフトバンクを戦力外となった板東選手を育成で獲得。北浦選手は支配下から育成になったため毎年自由契約にする必要があり、一定期間他球団と交渉が可能。そこで巨人への移籍が決まりました。飼い殺しを防ぐための制度ですが実際に利用された例は少なく、１９年にソフトバンクからヤクルトに移籍した長谷川選手くらいです。
【なぜ北浦選手は支配下で板東選手は育成だったのか】
今回の獲得はそれぞれで契約が異なり、北浦選手が育成から支配下。板東選手が支配下から育成となっています。
なぜ北浦選手が支配下なのか。その理由は自由契約である点。北浦選手は制度上の都合で一度自由契約になっているものの、戦力外のように球団側が進んでリリースしたわけではありません。
そういった選手を獲得するなら、所属球団よりもいい条件を提示しなければならず、北浦選手にとって一番の条件は支配下契約となります。
2軍では先発でも起用されているため、伸びしろ評価ながら足りない2軍ローテを回しながら、将来的に1軍左腕ローテ候補。中継ぎも高梨・中川選手が安定して計算できなくなっているため、左腕中継ぎが不調や故障が出た場合の中継ぎ候補にもなります。
次は板東選手が育成契約だった理由。そもそも2軍でタイトルを取るほどの板東選手が戦力外になった理由は球速のがた落ち。最盛期は140後半を投げ込めた球速も故障以降は140出るかでどうかまで落ち込んでおり、2軍では変化球でかわしながら抑えているものの、決め球タイプでないため1軍では捉えられ全く抑えられていません。
巨人としては可能性は低いものの球速が戻るかリーグが代わり新しいスタイルが通用すれば課題のローテに。ダメでも枠を圧迫しない育成選手で足りない2軍ローテを回せる算段となります。
【北浦選手と板東選手の課題】
北浦選手の課題は変化球の精度と腕の振り。ストレートは調子が良いとスリークォーターよりも高い角度から150キロを連発。2軍ではストレートとツーシームを中心に抑えています。
しかしスライダーやフォーク系の球になると腕の振りが緩くなり球離れも早く、腕が緩いため見分けやすく、球離れが早いためスライダーは真ん中付近に、フォークは落ちるのが早く見切られています。
巨人には同じように左腕でストレートが武器。しかし変化球で腕が緩むため1軍定着できていない山田龍聖選手がいますが、こちらも改善しきれていないため、巨人が北浦選手の課題を修正できるかは不安点になります。
板東選手はやはり球速の改善。板東選手のスタイルは150前後のストレートに落差のるパワーカーブ。そしてまっすぐ落ちるフォークで打ち取っていましたが、どちらもストレートありきの投球。
ある程度ばらけてもストライクを取ってもらいやすいカーブと球威が空振りが奪えていたため、球威が回復しないことには１軍は見込めません。
幸いなことに、今年は全試合通じて130キロ台だったわけではなく、一時は１４０後半まで回復した試合もあったため、復活できない可能性は０ではありません。
