（25日、第106回全国高校野球選手権大分大会準決勝 津久見0―7明豊）
この試合、出番が回ってきたのは七回だった。津久見のエース佐伯和真投手（3年）。継投で勝ち上がってきた投手陣の要だ。しかし、相手は明豊。スコアボードには4点差が表示されていた。
直球にこだわり、入学後は下半身を中心にトレーニングを積んできた。目標は155キロ。「伸びのある直球で捕手のミットを突き破るようなイメージ」を持っている。
七回は三者凡退に抑えた。公式戦での自身最速148キロも記録。入江一真捕手（3年）は「今までよりコースも悪くなく、球も走っていた」と話す。
ただ、明豊打線はその上をいった。八回の先頭打者に出塁を許すと、連続四球や安打を浴びて崩れ、最後はコールド負けした。「最後の攻撃ができなくなり申し訳ない」
藤丸崇監督は「しっかりと抑えてくれた。次のステージで頑張ってほしい」とねぎらった。大会後、150キロ右腕の佐伯鶴城・狩生聖真投手とキャッチボールをしながら、進学かプロを目指すのか相談するつもりだ。
【佐伯選手の紹介】
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１８５センチ７８キロ 右投げ右打ち
変化球：スライダー・フォーク・チェンジアップ
セットから上半身を捻りながらオーバースローで振り下ろすフォームから最速１５０キロ、常時１４０後半のストレートを投げ込む右腕投手。１２０キロ台の大きく縦に落ちるスライダー、１３０キロ台のフォークを投げ込んでいきます。
武器は常時１４０後半も記録する角度と球威のあるストレート。ダイナミックなフォームから投げ込む力あるストレートを中心に、変化量の大きいスライダー・フォークの組み合わせで打者を打ち取っていきます。
チームでは主に先発で起用。直球を磨くために入学後下半身強化を中心に取り組んだことでストレートの威力が向上。最速１５０キロまで伸ばしており、１５５キロを目標としています。
１４０後半を投げ込める出力がありながらまだ体が細く、今後さらなる球速の伸びが期待されます。
【指名への課題】
課題の一つはストレートのばらつき。佐伯選手のフォームは躍動感のあるオーバースローフォームですが、まだ下半身が細いため投げ込む際のフォームのばらつき、リリースポイントの再現性が低く、球速は１３０後半から１５０キロ手前と一つの打席でも大きなばらつきがあります。
この不安定さがクイックになるとさらに悪化し、ランナーを一人出すとそこから制球が大きく乱れ、四球を乱発しランナーを貯めていきます。変化球も変化量が大きいためにカウント球として使いにくく、地方大会では押し出しによる失点が４試合中２試合で発生したほどです。
出力の高さは魅力ですが、制球力があるタイプでないうえフォームはばらつきがあり、カウント球がないことから四球で崩れやすくなっています。
【指名順位予想】
すでに１４０後半を投げ込める素材の良さと伸びしろが魅力である一方、明らかに力んで投げてしまうプレッシャーへの弱さや、カウント球がないためストライクを安定して取れる球がなく、一度崩れだすとクイックでさらに制球が悪化し、満塁になるほどランナーをためてしまう自滅癖も先発としては致命的な課題となります。
フォームの安定感アップを目的とした下半身強化をメインに、あまり効果的に投げられていない落ち球の精度アップも求められます。器用に投げるタイプでなく、少ない球種ながら変化量で押し込んでいくパワーピッチングスタイルのため、先発よりも中継ぎ向き。制球難のため育成１～２位指名候補となります。
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