第１００回全国高校野球選手権記念大会が５日、甲子園で開幕。旭川大高（北北海道）は６日、初戦を迎える。開会式後、約２時間の練習を行った。旭川大高は第４試合で佐久長聖（長野）と対戦。１４６キロ右腕・沼田翔平（３年）が全国舞台でベールを脱ぐ。 ４万１０００の大観衆が見守る中、旭川大高ナインが５６校のトリを飾って行進した。「甲子園っぽいと感じました」。憧れ続けてきた大舞台。プロ注目の１４６キロ右腕・沼田の表情はすがすがしかった。
沼田は、４日の紅白戦に先発し、初回だけで５安打３失点。まだ本調子とは言い難いが、端場雅治監督（４９）は「心配は心配だが、あいつは紅白戦では打たれる。大丈夫」と笑い飛ばす。主将の青木亮樹三塁手（３年）が「軽く投げていたんだと思う。これから上げてくると思います」と言うように、ナインの信頼も揺るがない。
１００回目の今大会。同校が初戦で勝利すれば、北北海道勢の通算２０勝、同校としても夏の甲子園は２５年ぶりの勝利と、節目にふさわしい一戦となる。「状態は万全です」と沼田。“北海道ナンバーワン右腕”が、勝利で甲子園デビューを飾る。（宮崎 亮太）
【沼田選手の紹介】
１７５センチ６５キロ 右投げ右打ち
変化球：スライダー・カーブ
ワインドアップから腕を前に出すようなフォームから最速１４６キロ、常時１３０後半のストレートが武器の右腕投手。ストレートだけでなく落差あるスライダーも持ち味のひとつ。ストレートは球速以上の伸びを見せることもあり、今季北海道No.1投手と評価されています。
【指名への課題】
右に対してはインコースへのストレートとスライダーで討ち取れていますが、左に対してはカーブが決まらずストレートもアウトコースは外に抜けやすく、勝負できるコース、球速がインコースのストレートとスライダーに限られるため、左に対しては失点・球数が増えています。このためバッテリーも中盤からカーブを使わずストレートとスライダーの組み立てに変えていました。
使える変化球が少ないことや、ストレートの制球が決してよくなく高めに抜けやすいなど、高卒としてみてもかなり課題が多い選手となっています。
【指名順位予想】
現状では課題が多く支配下指名は厳しい選手となっています。まだ体も細いためプロ志望は出さず進学・社会人で体を大きくし、投球レベルを上げて将来的に上位を狙う可能性はあります。
ただストレートの伸びや100球を超えても落ちないキレなど随所に光るものはあるため、志望を出した場合は素材型として育成2～4位が指名順位となります。
