◆東都大学野球春季リーグ戦 第４週第２日 亜大１１―０日大（２７日・神宮）
亜大が３季ぶり２７度目のリーグ戦優勝を遂げた。今秋ドラフト候補で主将の田中幹也遊撃手（４年）が、日大戦の初回に大学１号。勢い付いたチームは１１―０で圧勝し勝ち点を４に伸ばした。２位の青学大は第２試合で国学院大に連敗。残り１カードで亜大と他校との勝ち点差が２以上となり、優勝が決まった。亜大は全日本大学野球選手権（６月６～１２日・神宮、東京Ｄ＝報知新聞社後援）に出場し、２００２年以来、５度目の優勝を目指す。
優勝決定を予感させるような大きなアーチが、レフトスタンドへと伸びていった。身長１６６センチの主将の大学１号先制弾に、亜大ベンチは総立ち。「ホームランは、練習でもありません。実感はないのですが、よかったです」と田中幹は声を弾ませた。
日大に圧勝して優勝に王手をかけ、２位の青学大の試合をスタンドで仲間と見守った。７回まで３―０と青学大がリード。諦めムードが漂ったが、８回に国学院大が５点を挙げて逆転した。「打ってくれと思っていました。決まるなら早い方がいいですから」と正直な思いを口にした。
昨夏に難病の「潰瘍性大腸炎」を発症。約３か月間、入院し練習に合流できたのは、今年の２月後半から。体力が戻り切らないなか、２６日の日大１回戦までフル出場してきた。「（田中）幹也が頑張っているんだから、俺たちはもっと頑張れる。練習しようという雰囲気がチームにある」と生田勉監督（５５）。春のオープン戦で負けが続き、指揮官が最下位争いを覚悟して臨んだリーグ戦での快進撃は「昨年の分を取り返そう」とひたむきに野球と向き合う主将の存在があればこそだった。
５０メートル走５秒９の俊足を武器に、１４日の国学院大３回戦では個人の最多タイ記録となる１試合６盗塁を決めた。癖がなく、逆方向に強く打ち返すことのできる打撃、そして華麗な守備もスカウトから評価されている。「プロに行きたい」と強い意志を持つ“亜大の菊池涼”田中のスピード感あふれる全力プレーは、全日本大学野球選手権の「華」となりそうだ。（浜木 俊介）
【田中選手の紹介】
１６６センチ６４キロ 右投げ右打ち
ポジション：ショート
亜細亜大の菊池選手と称される守備能力の高い小柄のショート。東海大菅生時代より高い守備センスを誇り、機敏な守備で忍者と称され注目されていました。守備範囲が広いだけでなくグラブ捌きもうまく、前進しながら難しいバウンドのゴロも難なくキャッチしストライク返球を披露。
また打撃についても本塁打こそないものの、１・２番バッターとして１１試合で７犠打とリーグトップの犠打数を記録。さらに盗塁もリーグトップの１１盗塁と、小技も出来るチャンスメーカーとして活躍しています。
亜細亜大でも１年よりスタメンで起用。亜細亜大でもその守備センスをいかんなく発揮し、５０ｍ５．９秒の俊足もいかし３年春にはベストナインを獲得。しかしその後に潰瘍性大腸炎を発症。２度の手術もあり一時は野球を諦めかけるも無事復帰。
プロ入りを志望しており、トップクラスの守備能力の高いショートとして注目されます。
【指名への課題】
課題は高めインコースへの対応。田中選手の打撃は右打ちを意識したものが多く、全体的にライト・センター方向への安打が多くなっています。
一方でインコースへの対応に苦慮しており、インコースへの球はカットするために上半身を反らしながらスイングするため、ヒットが望めず押し込まれたようなスイングになっています。まだ真ん中インコースであればうまく体を捻らせライト方向に打っていますが、高めインハイは窮屈なバッティングになっています。
特にストレートに押し負けており、今年の東都はまだ１～３年投手の登板が多く、まだ球速も伸び切っていないため、プロ入り後のストレートに押し負ける懸念を持たれてしまっています。
押し負けるため無理にカットしようとしてしまい、より打球が弱いものとなっています。
【指名順位予想】
守備能力は今年のドラフト候補の中でもトップクラス。また盗塁技術もあり、バントもしっかりできるため、ショート候補が少なく１・２番バッターが欲しいチームの指名対象となります。
しかし打撃のパワーのなさが課題であり、本塁打を１本打ったものの外野の頭を超えないことが多く、高めのストレートには詰まらされた当たりが内野を超えたもののため、今後どれだけ長打を増やせるかがカギとなります。足で二塁打を稼ごうにもゴロ性のヒット、内野をぎりぎり超える当たりのポテンヒットでは二塁へ進むのは難しく、守備型であるため本塁打が期待されるタイプではありませんが、ストレートをしっかり打ち返し長打を打てないと、さらなる順位アップは望めません。
現状では３位が指名順位となります。この町田の少なさがまだ手術から回復しきっておらず、秋季リーグで長打が増えれば２位指名も見えてきます。
