◆第１０５回全国高校野球選手権記念福島大会 ▽準々決勝 光南２―１２学法石川 ＝５回コールド＝（２１日・ヨーク開成山スタジアム）
学法石川が５回コールドで光南を下し、１１年ぶり２５度目の準決勝進出を果たした。初回に打者一巡の猛攻で７点を奪うなど、打線が１３安打１２点と爆発。投げてはエースの１４７キロ右腕・国分太雅投手（３年）が５回５安打２失点の力投を見せた。
この日の最速は１４３キロにとどまったが、１００キロ台前半のカーブで緩急差を生み、スライダー、スプリットを織り交ぜ、相手打線を翻弄。「ストレートが走っていた分、緩急を使いながら打者を圧倒できた」と汗を拭った。
４回１死から中前打を許したところから「腕が振れなくなった」と２失点し、完全試合はならなかったが、５回は２つの空振り三振を奪うなど無失点で切り抜けた。「点差が離れて少し安心してしまって４回に点を取られた。そこの甘さが命取りになる」。聖地まであと２勝。「まず準決勝に勝って、決勝は聖光学院が来ると思うので、倒して甲子園に行きたい」と気を引き締め直していた。
【国分選手の紹介】
１７６センチ６０キロ 右投げ右打ち
変化球：スライダー・カーブ・スプリット
セットから大きく足を上げた後に軸足の重心を落とし、腕を大きく振り下ろすフォームから最速１４７キロ、常時１４０前後のストレートを投げ込む右腕投手。１２０キロ台の縦のスライダー、１００キロ台のカーブ、１２０キロ台のスプリットを投げ込んでいきます。
武器は力強い腕の振りから投げ込む力のあるストレート。そこにカウントを整える縦のスライダーに、緩急を感じさせるカーブとのコンビネーションで打ち取っていきます。
チームでは主に先発で起用。２年冬にはフォーム改造のために股関節の柔軟性アップにつとめ、体の動きがスムーズになったことでストレートの球威が向上。大きく足を上げるフォームを活かせるようになったことでチームのエースとして活躍しています。
【指名への課題】
課題はストレートのコントロールと変化球の精度。大きく足を上げ、その勢いを活かし球威のあるストレートを投げ込みますが、まだ下半身が安定しておらず腕の振りが大きいことで上半身のぶれも激しいため、意図せずシュート回転することも多く制球が安定していません。
スライダーもコントロールは甘くカウントを整えられるもののバットに当てやすいためカットして粘られやすく、カットで粘られ四球からピンチに陥りやすく、球数も増やされ２回時点で５０球以上になるなど先発としては決め球に欠けるのが課題となっています。
２年冬から課題の解消とそれを活かした柔軟性のあるフォームにより実績を積み始めている段階のため、しっかり下半身を固定し大学・社会人の２～３年目で活躍を期待したいところです。
【指名順位予想】
今年は球速が常時１４０超えの右腕は珍しくなく、その中でコントロールや常時１４０中盤まで出せる馬力のある選手、変化球に魅力のある選手たちが指名候補としてスカウトが注目しており、その中で１４０を出せる出力はあれどまだフォームに安定感がなく、変化球も抜け気味で決め球に苦労している現状では指名漏れの可能性が高くなっています。
高卒である点を考慮してもまだ未完成な部分が多く、今後はフォームを固め投手としての軸を確立したいところ。柔軟性のトレーニングも故障を防ぐための取組でもあったため、故障なく投げ続けられることをアピールできれば安定した１軍戦力として指名候補となってきます。
