＜センバツ高校野球：中央学院5－2青森山田＞◇28日◇準々決勝
青森山田が中央学院（千葉）に2－5で敗れ、春夏通じて初の4強入りを逃した。先発した桜田朔投手（3年）が4回途中5失点と試合をつくれず。初回、先頭打者に四球を与え、2回には自身の暴投や連打などで3失点。4回に左越え2点適時打を浴び、1－5となったところで降板。以降はエース右腕・関浩一郎投手（3年）が散発3安打の無失点投球。打線がチャンスをものにできず14残塁の拙攻も、青森山田のエースが意地を見せた。
「これ以上『点をやらない』と思いました」。降板後、ベンチで涙を浮かべる桜田を見て、そう思った。前日の広陵（広島）との2回戦では、5回途中から登板した関。先発桜田が無失点で粘ってきた中で、8回に2失点、9回に3失点を喫した。打線が8回に2点、9回に3点を取り返し、5－5で迎えた延長10回裏無死満塁、原田純希（あつき）内野手（3年）の中犠飛でサヨナラ勝ち。試合後、関は時折涙を浮かべて声を詰まらせながら、「この試合はチームのみんなに本当に感謝しなきゃいけない」と語っていた。
前日に助けられた分、好投で恩返しした。得点圏には3度走者を進めながらも、きっちりと「0」に抑えた。前日のような逆転劇とは行かず、チーム初の1勝をつかんだ春は8強で終わったが、関は「チームとしても個人としてもたくさん反省や課題が得られたと思う。1日1日改善しながら、また夏、チームの目標である『日本一』に向かって頑張っていけたらと思います」。青森山田の「背番号1」は前を向いていた。今度こそ「日本一」をつかむために、夏にまたこの場所に帰ってくる。
【センバツ】青森山田エース関浩一郎が意地０封投球 ５失点桜田朔の涙に「これ以上点やらない」 - センバツ : 日刊スポーツ
【関選手の紹介】
１８６センチ８５キロ 右投げ右打ち
変化球：スライダー・カーブ・チェンジ
セットから軸足を曲げ腕を大きく振りかぶり、オーバースローよりも低い角度からダイナミックに投げ込むフォームから最速１４７キロ、常時１４０キロ前後のストレートを投げ込む右腕投手。１２０キロ台のスライダー、１１０キロ台のカーブ、１２０キロ台のチェンジアップを投げ込んでいきます。
武器はリリースされてから伸びる威力あるストレート。綺麗な軌道でキャッチャーミットに吸い込まれるストレートをメインに、ピンチになるとギアを上げ１４０中盤から後半の威力あるストレートを中心に、大きく弧を描くカーブでタイミングを外します。
２年生の明治神宮大会星稜戦で７回３失点で敗戦投手になったことをきっかけに、肉体・技術面を徹底的に見直し食トレを実行。さらに筋力トレーニングを倍に増やしたことで２年冬から体重を６キロ増やすことに成功。スタミナアップや力まずとも力あるストレートを投げられるようになり、投球の安定感が増しました。
まだ体も細くさらなる成長が期待されている注目候補となります。
【指名への課題】
課題はストレート以外は決め球といえるほど高い精度を備えていないこと。スライダーはカウント球、チェンジアップは少しずつ沈んでいくため見切りやすい。特にランナーが出るとこの特徴が顕著となり、空振りを奪えなくなっています。ストレート頼りになりながらも抑えられることからスカウトはストレートを高く評価していますが、
クイックでなくなるとスライダーの変化量があがりブレーキが利くことでカウント球と機能していますが、２ストライクまで追い込むと変化球を決め球にできないため、ストレートを上手く合わせられ逆方向に打ち返されています。
【指名順位予想】
関選手の魅力はフォームに大きな癖がなく、伸びのあるストレートである以上、今後の評価はストレートがどこまで伸びるかになります。現状ストレートは１３０キロ前後から１４０前後とかなりばらつきがあるため、ストレートが常時１４０前半、最速１５１～３キロになれば３～４位と上位指名も見えてきます。
さらに決め球になるほどの変化球を習得できれば２位後半から～３位となります。伸びしろを見られる選手であるため、現状では完成度よりも、どれだけ伸びるかが上位指名の分岐点となっています。現状の評価は６～７位。成長が見せられないと評価は一気に落ちてしまいます。
